Heikki Antolaisesta ELO-säätiön kunniapuheenjohtaja

ELO-säätiön vuosikokous 2. marraskuuta 2026 päätti kutsua pitkäaikaisen puheenjohtajan ja hallituksen jäsenen Heikki Antolaisen säätiön kunniapuheenjohtajaksi. Samalla Heikille myönnettiin Lentävä lautanen -elämäntyöpalkinto kiitoksena suomalaisen ruokakulttuurin edistämisestä. Säätiön hallituksen Heikille pitämä kiitospuhe sekä kahden kokeneen keittiömestarin, Markus Maulavirran ja Pekka Terävän hänelle lähettämät tervehdykset voit lukea alta.

Hyvä Heikki, hyvät ystävät,

Heikki, olet tehnyt valtavan elämäntyön suomalaisen ruokakulttuurin, gastronomian ja ravintola-alan hyväksi. Tämä tärkeä työsi alkoi jo kauan ennen ELO-säätiön perustamista vuonna 2009. On selvää, että työsi vaikutukset ulottuvat pitkälle tulevaisuuteen.

Nyt, kun olet jättämässä ELO-säätiön hallituksen jäsenyyden 17 vuoden jälkeen, on meidän vuoromme esittää kiitoksemme, ja osoittaa arvostusta sinua ja työtäsi kohtaan.

Olet ollut ELO-säätiön kantava voima sen perustamisesta lähtien. Olit Iittala Groupin edustajana hakemassa säätiölle perustamislupaa alan muiden vaikuttajien kanssa. Toimit säätiön ensimmäisenä puheenjohtajana ja sittemmin hallituksen jäsenenä. Sinulla on koko ajan ollut tärkeä rooli neuvonantajana, neuvottelijana ja toteuttajana. Sinä olet merkittävä sillanrakentaja ja taitava ihmisten yhdistäjä.

Olet luonut edellytykset yhteistyölle, koonnut ihmisiä yhteen ja saanut asioita tapahtumaan. Kun on tarvittu näkemystä, suhteita, sitkeyttä ja etenkin se tunnettu ”joku” viemään asia loppuun, olet tarttunut toimeen.

Heikki, sinä olet aina kattanut yhteisen pöydän ja tuonut ihmiset samaan pöytään.

Pöydän ääreen olet tuonut milloin kokkeja ja ravintoloitsijoita, yrityksiä ja yhteistyökumppaneita, milloin tukijoita, kokeneita mestareita ja tulevaisuuden tekijöitä. Ihmisiä eri puolilta alaa ja sen ulkopuolelta, ruokakulttuurin edistämisen äärelle.

Omaat syvän rakkauden makuihin, ruokaan, estetiikkaan ja kauniiseen esillepanoon ja ympäristöön. Tunnet alan, sen ihmiset ja historian poikkeuksellisen laajasti ja perusteellisesti. Meille rinnalla kulkijoille merkittävimpänä on näyttäytynyt ilosi siitä, että joku toinen onnistuu.

Olet ymmärtänyt, mitä onnistuminen tarvitsee ympärilleen: mahdollisuuksia, rahoitusta, verkostoja, rohkaisua ja ihmisiä, jotka uskovat tekijään jo ennen ensimmäistä suurta näyttöä.

ELO-säätiön työssä sekä Vuoden Kokki-, Vuoden Tarjoilija- ja Bocuse d’Or -kilpailujen tukemisessa olet ollut rakentamassa juuri näitä edellytyksiä. Olet auttanut luomaan alustoja, joilla osaaminen pääsee esiin, kunnianhimo kasvaa ja suomalaiset ammattilaiset saavat mahdollisuuden tavoitella yhä korkeampaa tasoa.

Samalla olet pitänyt tärkeänä sitä, että kokeneiden mestareiden osaaminen ja oppi siirtyvät seuraaville sukupolville. Olet korostanut klassisia makuja ja samalla sitä, että uudet tekijät saavat tuoda pöytään oman aikansa ajatukset, näkemykset ja ilmaisun.

Heikki, jätät ELO-säätiön hallitukseen paikan, jota ei ole vaikea, vaan lähes mahdoton täyttää. Yhdistelmän tietojasi, kokemuksiasi, intohimosi ja tapasi heittäytyä mukaan – oli tilanne tai haaste mikä tahansa. Kaiken tämän on kruunannut sinun ainutlaatuinen tapasi välittää.

Työmme säätiössä jatkuu, sillä olet ollut rakentamassa meille vahvan perustan. Työsi ja ajattelusi jäljet näkyvät ihmisissä, yhteistyössä ja mahdollisuuksissa koko yhteisössämme. Ei siis vain yhdessä yksittäisessä ravintolapöydässä, vaan yli yritysten ja toimialojen rajojen.

Me ELO-säätiössä haluamme osoittaa sinulle kiitollisuutemme kutsumalla sinut säätiön kunniapuheenjohtajaksi.

Myönnämme sinulle lisäksi Lentävä lautanen -elämäntyöpalkinnon työstäsi suomalaisen ruokakulttuurin edistämiseksi. Tätä palkintoja olet itse ollut aikanaan kehittämässä, ja sillä  olemme ELO-säätiössä nostaneet esiin jo kahdentoista vuoden ajan suomalaisen ruokakulttuurin ansioituneita tekijöitä ja tekoja.

Tänään haluamme nostaa esiin sinut.

Heikki, sydämellinen kiitos sinulle siitä, mitä kaikkea olet tehnyt suomalaisen ruokakulttuurin ja sen tekijöiden hyväksi. Kiitos ajastasi, sitoutumisestasi ja ystävyydestäsi. Kiitos siitä, kuinka monelle olet auttanut avaamaan mahdollisuuden onnistua.

Sinä olet kattanut meille yhteisen pöydän. Tänään sen ääressä kiitetään sinua.

Marraskuussa 2026

ELO-säätiön hallitus
************************************************

Kiitokset Heikki Antolaiselle

Opin tuntemaan Heikin Arabian tehtaalla, Arabiassa, ollessani nuori keittiömestari. Aina oli hieno tunne, kun lähti Arabianrantaan.

Kun saavuin näyttelytilaan ja näin tyylikkäästi pukeutuneen miehen lähestyvän, hän oli tuo Heikki. Oli kravatti suorassa ja tukka ojennuksessa, hyvin luottamusta herättävän oloinen asiantuntija. Koskaan ei menty heti asiaan, vaan kierreltiin näyttelyä ja sain hienon esitelmän Arabian eri tuotteista. Tämän kierroksen jälkeen aloiteltiin tarpeen määrittely. Etukäteen oli kyllä tiedossa mitä olen hakemassa.

Kun tein Heikille täsmentävän kysymyksen jostakin tuotteesta, oikea käsi lähti välittömästi kohti kravatin solmua, ja se suoristui, jo ennestään suorasta linjasta.  En muista, että Heikki olisi koskaan tyrmännyt huonojakaan ajatuksia jostakin tuotteesta, vaan tyylikkäästi ohjasi minua oikeaan suuntaan ”niin, mutta katsopas tätä…” Hänen kanssaan tunsi olevansa asiantuntevissa käsissä. Joskus sain pikaisen tehdaskierroksenkin, eipä enää.

Pieni, mutta tärkeä muisto hedelmällisestä yhteistyöstämme.

Olin Palacen aikoina muutaman viikon visiitillä, oppimatkalla Norjassa Bölgen&Moi ravintolassa, Sandvikissa, hieman Oslon ulkopuolella. Ravintola ja viereinen kahvila olivat hyvin uudishenkisiä ja avantgardeisiä hengeltään. Ravintola oli Henie Onstad taidekeskuksessa, joten oli oiva kombo. Siellä ystävystyin Moin kanssa, etunimi oli Trond. Olin niin vaikuttunut uskomattoman rohkeasta tyylistä ja esillepanosta. Kun palasin tältä oppivisiitiltä, suorastaan leijuin kokemastani. Alkoi hahmottumaan yhteistyökin, jospa Trond Moi tulisi Palaceen ja tekisimme hänen reseptiikalla ja johdossaan, avantgardistisen dinnerin.

Soitto Heikille ja tapaamisen sopiminen. Esitin asiani lyhyesti, jo käsi lähti kohti kravattia ja pientä asennon korjailua, hmm… Niinpä saimme illalliselle 80kpl ”Moi Markus” -lautasta, ihan Arabian omissa uuneissa poltettuna.

Heikille suuret kiitokset ja käden puristukset, ihan kaksin käsin ja ehkä pikku halikin.

Markus Maulavirta
keittiömestari
emeritus
************************************************

Heikki Antolainen – Gastronomian rakentaja, viisas ystävä ja hieno ihminen

Heikki Antolainen on yksi rakastettavimmista, fiksuimmista, sosiaalisimmista ja empaattisimmista ihmisistä, joita olen koskaan tavannut. Kuopiolaisella lupsakkuudella ja asiallisuudella varustettu Heikki pystyy hetkessä sopeutumaan tilanteeseen kuin tilanteeseen. Hän on aina läsnä, kuuntelee ihmisiä suurella korvalla ja kohtaa jokaisen aidosti kiinnostuneena.

Ainoa pieni heikkous Heikillä taitaa olla Arsenal ja KuPS, mutta kaikillahan meillä on omat heikot hetkemme elämässä.

Heikki on ollut jo suomalaisen gastronomian alkuvaiheista lähtien rakentamassa sitä, mitä suomalainen ruokakulttuuri tänä päivänä on. Hänellä on valtavan vahva näkemys ja ymmärrys siitä, mitä kaikkea alallamme on vuosien varrella tapahtunut, mistä olemme lähteneet ja mihin olemme kehittyneet.

Heikki on aidosti kiinnostunut siitä, mitä Suomessa syödään, millaisista raaka-aineista ruokamme valmistetaan, mistä astioista se tarjoillaan ja miten kokonaisuus rakentuu. Ja esteettistä silmää hänellä todella on. Hän ymmärtää, että gastronomia ei ole pelkästään ruokaa, vaan siihen liittyvät yhtä lailla kulttuuri, historia, visuaalisuus ja kokonaisvaltainen kokemus.

Hänen rauhallinen, pitkäjänteinen ja määrätietoinen työnsä niin Bocuse d’Orin kuin Vuoden Kokki -kilpailun parissa on ollut merkittävä osa suomalaisen gastronomian kehitystä. Samoin hänen pitkäaikainen työnsä ELO-säätiön hallituksessa ja osallistumisensa tärkeisiin päätöksiin ovat osoitus siitä, kuinka paljon hän on antanut alallemme.

Kaikki tämä työ on kantanut hedelmää. Suomalainen gastronomia on kehittynyt, kasvanut ja saanut uusia mahdollisuuksia. Me saamme tänä päivänä nauttia siitä kehityksestä, jota Heikki on ollut omalla työllään, näkemyksellään ja viisailla ajatuksillaan rakentamassa.

Toivon, että jatkamme yhdessä tätä samaa tietä, kehitämme suomalaista ruokakulttuuria edelleen ja rakennamme siitä entistä vahvemman. Ennen kaikkea toivon, että Heikin kädenjälki, hänen ajatuksensa ja työnsä näkyvät suomalaisessa gastronomiassa vielä monien sukupolvien ajan.

Heikki, kiitos sinulle kaikesta siitä hienosta työstä, mitä olet suomalaisen gastronomian eteen tehnyt ja mitä tulet vielä tekemään.

Kiitos viisaudestasi, ystävyydestäsi, läsnäolostasi ja siitä, että olet juuri sellainen ihminen kuin olet.

Meillä on ollut ja on edelleen suuri ilo saada kulkea tätä matkaa kanssasi.

Pekka Terävä